La existencia de seres vivos en nuestro planeta es una característica que, de momento, lo hacen único en el Universo. A través de millones de años de evolución, su presencia en todos los ambientes y su variedad en cuanto a tamaño, forma, tipo de alimentación o método usado para respirar, han permitido encontrar vida hasta en el más recóndito lugar de nuestro planeta.

Las funciones básicas de todos los seres vivos son:

1. Nutrición.
2. Relación.
3. Reproducción.

Es importante destacar que los virus no son seres vivos pero tampoco están muertos, sino que estarían en un "nivel inferior" porque no se nutren, no se relacionan y para hacerse copias de ellos mismos necesitan la intervención de una célula.

Para poder estudiarlos mejor, el ser humano los ha clasificado en cinco grandes reinos:

1. Moneras.
2. Protoctistas.
3. Hongos.
4. Plantas.
5. Animales.

El ser humano estaría dentro del reino animales.